就在阿兰离开前，姬发坐直
，开
问
：“阿兰，我对你如何？”姬发与殷郊回了屋
，发现姜王妃居然也在，桌上还摆满了佳肴。过了约莫半个时辰，侍女敲门，来放洗好的衣
。而他怀中的姬发也早已放弃挣扎，依恋地将脑袋贴上他温
的
膛，离心脏更近，听着咚、咚、咚的声音，好似要这样待到天荒地老。“小事一桩。”
姜桓泉温和地微笑：“
不言寝不语。”他现在心
如麻，几乎是不下咽，但害怕殷郊看
什么，
撑着吃完了碗里的米饭。“这是什么东西？！”
过了一会儿，姬发
忍着心中的酸楚开：“陛下……要给郊议亲？！”殷郊没说什么，只是让下人带他换一
净的衣服后再送他府。阿兰摇摇
：“承蒙世与公关照，
婢过得很好。”“我们自然相信你。”
他的父亲，威风凛凛、不近人情的寿王爷完全不一样。
殷郊微微一笑，表示没什么。
侍从浑
发抖，一句话也不敢说。屋外狂风暴雨、电闪雷鸣，二人就这样
相拥，汲取彼此上的温度。“谁要娶这些世家小
，我一个都不要，我只想娶你一个人。”殷郊侧过脸，
中幽森如
渊，叫人看不清情绪，抿的嘴
微张，吐几个字：姬发越想心里越酸，
眶泛红，几乎要落下泪来。“嗯。”姬发
，沉静：“今日暴雨倾盆，你先下去休息吧。”这时，忽然传来姬发低沉的声音：“陛下要给你选亲。”
侍女阿兰目不斜视，像透明人一样，手脚麻利将箱
里的衣服放
衣柜，一也不敢看榻上抱在一起的两位主人。这回
到殷郊扶起她，就听姬发又说：“你一向耳聪目明，知什么该说，我对你很放心。”“六尚局准备了合适的人选，画像就在偏殿，你……让郊儿挑一挑可有合
缘的。”这时，殷郊梳洗完毕，换好衣服回到饭桌，姜桓泉不再说话，姬发也闭
不言。1
姬发连忙拉住他：“你去哪里？”
姬发没有淋雨，浑
上下净净的，姜桓泉执意为他倒了一碗姜汤。一直沉默不语的殷郊看见他的
泪，心像被针扎了一下，倏地起，阔步往外走。饭后，姜桓泉没说什么，带着侍女撑伞离开。
殷郊觉得无趣，又看向姬发：“发，你怎么也不说话。”
姬发几乎是顷刻间扑过来阻止：“这是对圣上不敬，是要杀
的罪名！”“
来。”过了好一会儿，姬发回过神，让殷郊去看偏殿的东西。
殷郊怔在原地，再看旁边小心翼翼的侍从手中的圣旨，顿时
然大怒。殷郊好奇问是什么东西，姬发垂着
睛不肯看他，也固执地不肯再声。1
殷郊开心不已：“母亲，还是你想的周到。”
姬发扶起她，又问：“你在王府可曾受过欺负？”
殷郊的大脑飞速运转，但左思右想，脑海中却是一阵茫然。
“求皇爷爷赐婚。”
殷郊说完，
抱住姬发坐到榻上，任凭姬发怎么挣扎也不放手。议亲一事比想象中提前了两年，打得殷郊措手不及，他本以为这是及冠才考虑的事。
“谢公
信任，婢保证守如瓶。”姜桓泉看他
漉漉的发髻与衣服，心疼得不行，连忙让下人去伺候梳洗。“母亲，你怎么不说话？”
殷郊回过
，看着姬发悲伤的面容，心中更是怒火中烧，一边让下人将偏殿中的画像全
丢去，一边手上使劲，想将圣旨撕毁。车夫捧着银
，在雨里下跪，给殷郊和姬发嗑了三个响。姬发恭敬接过，一目十行看完，怔怔定在了原地。
这时，屋外电闪雷鸣，闪电的光照到姬发惨白的脸上。
房门被重新关上，姬发打开柜
，亲手将珍珠纱衣和纯白鲛珠放上锁的宝箱，藏到柜
。“你疯了？！”
姬发内心诧异又痛苦，双手不自觉攥
了衣角，他以为王妃的话是
打鸳鸯，没察觉到她的不对劲。明明昨天还那么快乐和快活，什么也不用想，为什么现在却变成……
姜桓泉看着姬发明亮的
睛和俊秀的脸庞，心生不忍，但最终还是开说：“今日陛下给郊儿下了一圣旨，发儿你看。”姜桓泉
，目光看向远，淡淡：“郊儿也到了可以成婚的年纪，议亲也不是非得等到及冠。”阿兰迅速下跪，垂
恭敬：“公是婢的救命恩人，给了婢第二次新生。若不是公，我早就命丧黑熊掌下。”“多谢殿下，多谢公
！”“公
的秘密婢自当带坟墓。”阿兰再次下跪，笃定：“婢今生今世只有两位主人，定当誓死效忠世与公！”殷郊被他
得心里打鼓，狐疑地走去偏殿，顿时看到无数世家女的画像，每副画像旁边还贴心标注着家世份。
车重新上路，一气到了王府。“那就好。”姬发
，又试探
地说：“如果这几日王妃问起……”“是，
婢告退。”姬发坐在榻上发呆，殷郊怎么叫也没反应。
姜桓泉的
神一如既往纯净，如湖
清透，好像能直接映
姬发心中所想。姬发看着她将自己昨日穿过的珍珠纱衣放
柜里，心里一颤，忽然想起许多之前未注意的事。下
车时，姬发特意赏了车夫一小袋银，“暴雨天驾车不容易，你快下去休息吧。”1
殷郊喝完姜汤开饭，猛地察觉到不对劲，今日的饭桌静得
奇。姬发阻止未果，气得浑
发抖，呼
也变得急促不已。屋外雷声轰鸣，还有哗啦啦的雨声，却也都不如殷郊的话振聋发聩。
姬发心中思绪万千，但却什么也想不起来。他只有一个念
，王妃的意思是，她并不反对议亲一事……“郊儿
份特殊。”她垂眸，语气有低落，像是在喃喃自语：“他必须娶一个正妻，为大商延续血脉。”姬发乖乖喝完，微笑着说：“谢谢伯母。”
姬发摇摇
：“没什么，可能一路上太累了。”殷郊不
不顾，俊
的面容涨红，显然已经愤怒到不可遏制的地步，声音
沉沉：“我就是要抗旨不遵。”