提供的曾是王
厨娘的女人这个男人的打扮相较小女孩更显落魄，
上围着一块布条，
一双耷拉着看地的
睛，
上衣服拘束、残破，斗篷也挡不住那
古怪的、糜烂的、陈旧的气味；他耸起肩膀，佝偻着背，一手抓着斗篷似乎试图遮挡衣着的窘迫并掩盖上的气味，但那无济于事，戈特里布能不经意间看见他斗篷下突的腹
，一般这样的腹会现在骨瘦如柴和
大耳的人上，看男人的材他不属于这两者。这么观察下来，与其说是他牵着小女孩，倒不如说是小女孩牵着他。翌日清早，戈特里布一行人在旅店大堂用餐，准备用餐完毕即刻
发。灰树族小女孩拉着
后的人类男人落座，他们的位置与戈特里布他们正好隔了一张桌，旅店老板殷勤地给他们端上早餐，小女孩将面前的盘推给一旁狼吞虎咽的男人，替他将斗篷罩好腹。人类男人吃到一半猛然意识到自己用手
的不雅观——很显然这是他的习惯——他犹豫着拿起一开始被自己扫到一边的刀叉，慢吞吞地将盘中的
叉
中，囫囵吞枣地咽下
咙，他吞咽的动作慢慢减缓，不知为何陷低沉情绪。灰树族小女孩一直在照顾这个
大的男人，抚摸着他的背脊让他缓缓，尽
她皱着眉隐隐不耐，但神中仍是关心居多，她无意间环顾左右，冷不丁对上戈特里布打量的神时回以恶狠狠地瞪视。旅店老板也犯了难：他可不想让
浪汉捣
，可这个小女孩又能随手掏一片金叶，最后看在金叶的份上，他给这个奇怪的两人组合办理住一晚的手续。戈特里布收回视线，无意中瞅见那人类男人左
里垂下一截绳，那不是捆绑用的麻绳，更像是藤蔓，偶尔有几个角度反
柔
的钢铁光泽，这增加了他是灰树族人
隶的可能
，但一个人类隶会只跟着一个灰树族小孩门，这个灰树族小孩对他还照顾有加——谁知
族怎么想，说不定这是他们折磨人的手段之一。旅店大门被一个小女孩推开，同为
兜帽的旅客，戈特里布忍不住瞅了一，这一便引起了他的警觉，加上小女孩开的音
，戈特里布认定这是一个灰树族人。戈特里布略微展现自己的失望，情报贩
不满地蹙眉，以自己的名誉起誓他会给他们足够
差的情报，他说：灰树族族长最近一段时间离开王回到族腹地参加会议；他这还有一位曾在中任职的厨娘的联系地址，“留尔亚之围”后她仍在在中任职了半年，直到被灰树族族长莫里斯辞退。戈特里布犯了难：拥有这么一只手的男人为什么会像个小
仔一样，怯弱胆小地跟在一个灰树族幼年
后，难不成是后者的隶？小女孩穿着
净整洁的朴素灰衣，脸
清秀可
，若是普通人类必定会以为她是人类小孩因而放松警惕，实际上这个灰树族人正模仿着人类女童的外形，不过这也说明她年龄不大，还需要拟态保护自己。正当戈特里布隐蔽地搜寻周围照看她的长辈时，一个裹着严实斗篷的健硕男人跟在小女孩
后走旅店，戈特里布能分辨别全靠他那只牵着小女孩的手：手掌宽厚有力，手背青
突，十指关节
大，虎有老茧，是一只握剑的老手。那些酒客则不再关注他们，继续吵嚷
闹、醉生梦死，仿佛不得不及时行乐。戈特里布
朗笑，称钱财不是问题，而且他想找的人对方一定知动向。他朝天竖起一
指，上前倾，压低声，情报贩一定知留尔亚国王欧韦·奥斯丁尼斯的去向。戈特里布给手下一个
神，他们对视一，打算观察一阵后再行动，那识人的向导也跟着
兵不动，一行人围坐在一张桌上安静地用餐。她是个凶悍、老成的灰树族小孩。戈特里布默默评价，表面则回以抱歉的笑容。
矮小
硕的情报贩说：虽然戈特里布有他熟人的介绍信，但现今王都势力盘错杂，自己也不保证能找到戈特里布想找的人。他
睛向左右瞥视，脸颊上的
一颤一颤，短的手指慢慢转动手中酒杯，似笑非笑。情报贩
挑起一边的眉
，面上笑容略微僵
一瞬，他握着酒杯的手指好似在无谱弹奏般跃动，他说：“留尔亚之围”后，灰树族族长莫里斯生擒俘虏了奥斯丁尼斯，他同其他留尔亚王室成员一被游街示众，之后他们被送王，自此以后他们再无音讯。说起来灰树族人都是自灰树果实里诞生，成熟的标志是分化
别，他们繁衍的方式在族中也算特别：大分情况下，雄灰树族人会在开
季时将
给雌灰树族人，然后雌灰树族人将放房中培育。传闻灰树族族长和他的伴侣都是同一棵灰树上诞生的嗣，为了保持族长血脉的纯洁两人必须结合在一起，这
倒是和人类王室传统婚
类似。然而这一代灰树族族长的伴侣在养育下一任灰树族族长和其伴侣前就在战场上被留尔亚国王杀死，这样的情况真是尴尬——戈特里布暗自嘲讽，连带人类王室一同讥诮，看来再“完
”、“纯净”的血脉到最后还是会被他们这“肮脏”、“污秽”的下层人玷污，更凄惨的是一夜之间被连
起、消灭殆尽。