的唇角斜挂起，抖抖被褥，“您打量没今晚这一遭他就能给姑爷好果子吃？一路上咱们都瞧见了，饭不让好好吃，睡也不让好好睡，连小解也不让。今晚当着那么多人扒姑爷的衣裳，不就是存心让他难堪？姑爷什么病症您不知道？倘或……”

“我晓得了！”芷秋骤然提眉，一帘的长发垂到胸前，半掩她愤懑的眼，“窦初是故意的，不单单是为了羞辱陆瞻，是为了激出他的病症，好叫他‘畏罪自戕’！”

夜灯如一缕鬼魅，半明半昧地照着暗房。芷秋将一帘发别在耳后，露出一片蕙质兰心，“他们压根不想让陆瞻走到京城，又怕获罪，才想了这么个法子。畏罪自戕……就是皇上追查下来，最多也就将那些差役判个渎职之罪，他窦初与沈从之，顶多被训诫两句。”

桃良的额心也渐渐蹙起来，“那可怎么办好？姑爷那个病，又是那个心结，常年郁积在心，往前犯起病来就折腾得人不轻，要是眼下这境况犯了病，保不准他会做什么。”

芷秋讲被角揿在胸口，企图镇压一股惴惴不安，“明日给王长平些银子，叫他买一匹快马，先赶去京城找方大人，叫他来接。方大人头先被皇上亲自传召进京，圣宠龙恩在身，窦初不敢跟他硬来。”

“那他去了，谁来赶车呢？姑娘，我可不会赶车呀。”

“我来！凡事麽学一学就好了呀。”

比及远远地梆子响，三短一歇，芷秋斜眼窗外，月影高移，花枝倒影，只觉霜露满襟，寒碜碜地打了个冷噤。

云影苍林上头是一轮毒日头，天气愈发大起来，好在有山风悠远而绵长地拂面而过，吹散炙热。

行到孤山社，花开远道，零星有人家，藏于浩瀚翠微。途经一条细溪，一行人歇马饮水，芷秋因不会赶车，一路颠散了髻发钗环，坐在溪前重整云鬓，捧水匀面，不插朱钿，未御铅华，只用巾子扎着乌髻，素面桃花，淡和春风笑。

这厢叫桃良取来一只犀角岁寒三友纹杯，取了溪水一跛一跛地朝囚车走去。只见陆瞻嘴角微破，面带淤青，月白的颜色更加惨淡，不消细想，就晓得他又挨了不少打。

芷秋说不清是时光摧毁了他还是重新塑造了他，风回潜留园的那个夜里，她一如那一刻，为他所有的遭遇心痛不已。须臾沉默后，抱着杯可怜兮兮地垂下眼，“是不是我那晚太放肆，他们才打的你？”

陆瞻稍动，晃得镣铐哗啦啦响，几如一曲欢歌，唱出他眉梢上的笑意，“我真喜欢你的放肆。不干你的事儿，是他们存心要折腾我。”

“喝水。”她亦露出欢颜，将杯捧在他唇边。

可陆瞻只是落寞地摇头，瞥一眼灰蓝的衣摆，上头有一圈淡淡的黄渍。芷秋含泪的一双眼直直睇住他，“那也要喝水的呀，你瞧你唇上都干起壳了。”

西风起，岸边乱枝摇曳，伤蝶愁蜂在遍野的野花间蹁跹，好似一场狂醉。陆瞻避开唇，着眼她孔雀蓝裙下湖绿的绣鞋，心里伤了春愁，“心肝儿，你的腿怎么了？”

“不会赶车，昨天在后头摔了一跤，不妨事，抹过膏子药了，没两天就能好。”

陆瞻伸出一只手去抓她，“慢着些，不急，你总能追上我的。”

芷秋细碎地点着下巴，垂到垂无可垂的境地，又抬起笑眼，“我已经熟练许多了，往后我和你去狩猎，我也能单独乘一驹。”

她将水重新递上去，就在陆瞻迟疑的时刻，那王钊走了来，抬手将杯子打翻，“废什么话，启程！”

或许是前面一里就到驿馆的原因，这回队伍走得格外慢，马蹄有一下没一下地踏着，左扭一下右扭一下，像芷秋一瘸一拐的脚步。桃良驾车跟在囚车后头，她则捉裙走在囚笼旁边。

陆瞻眉心拧得似麻花，朝她催促，“你快上车去，慢慢驾车跟着就是。”

她脑筋一转，撒了个谎，“在镇上瞧大夫，大夫可是说了，我这脚腕子要多走动走动才能好，你未必比大夫还懂？”

一丘黄土，千古老树，风林如浪涛，在夕阳里哗啦啦作响。陆瞻不信她的鬼话，将手递出去，“那你上来，坐在车沿上。”

被他朝上一拽，芷秋便坐在囚笼旁一截空出来的地方，被他伸出木栏的一只手臂环住了腰，稳固而踏实。芷秋趁机撸了他的袖口瞧伤，仍旧条条复行行，却不再是沟壑，而是凸起的血痂。

她轻轻一触，脸上全是欢喜，“结痂了！”