小丫
们一
府门，得了明珠的令便呼啦啦散开，自去寻旧里
好的玩伴。明珠与青莲探着鞋尖，缓步往大宴厅上去。“正是呢，还在厨房，嗨，我一个脏兮兮的烧火婆
，不在厨房，未必还到二门外迎客不成？”赵妈妈障帕嬉笑，稍顿，面
渐渐沉下来，“自你走了，我如今还烧饭给哪个吃？几个主也都是各有厨娘忙活，我不过就是盯着些。如今府里是那个童家小
与二
一
事儿，两个人嘛公事公办，也没什么好说的，就是童家小跟前儿那个玉翡，忒可恨了些！仗着主的势，在府里
耍威风，横竖我瞧不她。”“问过，说是慧芳有了
，如今已见显怀了，她就
心这个事儿呢，别的也没什么可忙。不过闲暇时还往她娘家去，再有就是跟童釉瞳一起打理些府内琐事。”人
内是起起落落的红缨枪，将士们的嗓音如山河咆哮，“绝不教人踏我河山！欺我君王！辱我妻儿！……”明珠乌蛮髻上缀了碧玺珠，如璇玑闪耀，“我看未必，老爷不过是嘴上不说罢了，他心里到底怎么样呢，谁都不晓得。对了，二
怎么样儿了？你可问过？”青莲颦额而思，将
一，“相貌倒是不错，比前你看的那些都要好，只是听他说话，家里像是
买卖的，商贾人家，终究不大妥。”“是这个理，唉，你瞧我，说了这些话儿，倒耽误了你。你快去吧，老爷也快到家了。”
琼玉温柔倾落，渺如烟云，妆额换新，眉柳
。明珠倚在门框，望着叠嶂亭台，如错落江山。她想着宋知濯，未知边关的风沙将把他
得如何沧桑，却知南来北往的风，送着她的思念。“顺、顺！”赵妈妈拈着帕
，乐不可支，“你年夜饭那天回来，我原是想去瞧你的，谁想人多，我也就没去，今儿可巧，能在二门外遇到。”屋外不知风雪何时已止，
来一缕风，合着青莲的叹息，“要是绮帐还活着，只怕上年里你就替她将婚事办了。”“来人说是好了，”青莲呷一
乎乎的茶，或吁或叹，“老爷麽，你还不晓得？家中纵然有天大的事儿，也不了他的心。他的心里只有苍生社稷，年三少爷没了，他也没怎么样，后来二少爷没了，他也不过是病一场。连当年太夫人没了，他也不是照样儿忙得脚不沾地的？”思念如袅烟，被青莲的声线打断，“今儿元宵，老爷让人来传话儿，叫你收拾收拾，回去用饭。”她跨
屋内，扑腾着裙衫上的雪，“我已经叫明丰去
车了，将几个姑娘都带上，让她们也去与府里的旧聚一聚，上回年夜她们留在家里守屋，也怪冷清的。”不想因明珠的到来，骤然莺声如
。楚
丹先迎起来，玉肌病怯，瘦影娉婷，分明愁满香腮，见了明珠，却颇有些欣
，泛起一些血来，“你到这里来坐。”她引着明珠坐在侧首的折背椅上，中间隔着小小方案，“一连又是十几日不见，你在清苑忙什么呢？”“这又有什么了？商贾人家虽说比不上吃官粮的，可也是正经人
啊。缘分这个东西可不好说，侍双那位陈姑爷是好，是读书人，可那是他们俩有缘，未必侍婵跟这个赵公就没缘。我私底下悄悄问她，她像是喜
的样，只是脸
薄，只是红着脸。但她的父母不是蛮看中这个赵公的？我瞧着不错，余下的就让她们家里定吧，定好了我陪些银便是。”一阵狂沙将这些气势如虹的声音
至四面八方，到富贵的京师，已成了一阵冬雪。底下是雄壮的呼声，掀起烈烈沙，撼天动地。呼啸而来的风沙夹着宋知濯的虎势之言，“将士们！我们到这里，为功名仕途而战、也为父母亲人而战、更为江山君王而战！看看这里，看看这片荒漠！这里是我朝江山之防线，我等即便战死于此，八十万尸骨也要垒成铜墙！绝不让外贼踏我河山、欺我君王、辱我妻儿！”
这一辞，便在皑皑雪光内辞去了余生。明珠挽着青莲自去，满院湖光山
，画屏如景，人影恰如旧，
即当新，可望着这些来来往往纷错而去的下人们，明珠却觉心内泛起一些孤零零的冷清。“瞧不上就不要瞧好了，横竖妈妈
好了分内的事儿，也不怕她挑刺儿。”的儿
。他用锵然嘹亮地训诫着，声音贯每一位将士的心中，“陈胜有言，王侯将相，宁有
乎！今日我不妨告诉各位，我宋知濯已向圣上请辞！未有多日，我便让
这殿前司指挥使之职，将士们！你们若有谁想当此职的，便在此次大战中，让圣上、让百官、让我！看到你们的本事！”稍稍颔首后，明珠又想起一事，“昨儿来的那个赵公
你瞧着怎么样？与侍婵可相
？”大宴厅上亦是一样的冷清，青莲与夜合等侍女同滞廊外，独明珠打帘
去，只见左首是饭厅，一张大大的圆案，着大大的落地屏，右首则是轻绡隔着的一间
厅，明珠见楚丹坐在对过的一张折背椅上，这一方却是童釉瞳的背影，二人也没说话儿，各饮各的茶。说到此节，二人双双垂首无言叹奈何。直至明丰上来报
车好，这才动往宋府里去。那些
恨情仇织的旧年景不知何时在她们的裙边撤退，生些温情的笑意。明珠同对过的童釉瞳颔首示意后，将脸别过来，“我还能什么？无非就是抄抄经，理理佛，同丫鬟们在园里闹一会儿，要不就请个戏班来唱一唱。想上街去逛逛吧，偏生明丰唠叨得要死，不是雪天路
，就是街上铺没开门儿，哪里也去不成。”不想迎
撞上赵妈妈，喜得明珠赶
挽住胖乎乎的手臂，现让青莲掏了些赏钱予她，“妈妈好，开年了，妈妈女儿可好不好？您在府里可还顺心？”二人一
转内，拨开一阙
晶帘，落到榻上。明珠刚烹好的茶，给她捧来一盏，“成，未知老爷的好些没有？”