倏悲倏喜中,冲得小月不及思忖,捉裙予她而去,在其
后眉目
情地笑着，“那老爷方才是不是在屋里啊？怎么我去找他，他反倒不让我
去呢？这人也是叫人摸不准个脾
。”夜风卷来一阵
烈的脂粉香,侵
小月脑中,她欻然一振,笑脸散去,警惕拢目，“我看你面生得
，……你不是这府里的人,你是谁？！”狰狞得似被人从额间割下一条重重的伤疤。
车先驱而去，随即由黑漆漆的假山下走
宋知书，霜白银纹引线袍立于月下，其目不仁，其面不善。座上
起来一人，往他
拍拍，“人家公
自然是往一等堂里去，可瞧不上我们这里，不过是来看个稀奇。你畏缩什么？我又不敲你的银！看在你们常年照顾生意的份儿上，
一个一钱，后的五百文。”喜得小
人儿
了骨贴向他，“那我先谢谢你嘞。我这就先回去了，你去找他们吧，在西街长宁巷一个窑里，门两个红灯笼，显
得很。”“哟，要我看看，你是哪个
窝里飞的金凤凰，”屋内宝玲打帘来，
傲地睨过一，“原来是小月，我当是谁呢，老爷说了不许打扰，自然谁都不能擅。别说你一个丫鬟，就是少爷
们来了也得等着！这屋是我们太夫人的，现在又是老爷搬过来住着，里还镇着我们太夫人的灵位呢，你敢闯，就叫婆们拉你下去打一顿，教教你什么叫规矩！”那丫鬟引灯上前，
滴滴地依在他肩，哪里还有方才纯良的模样，原来是早堕风尘的小女，婉音酥，绕梁三日，哼哼笑起来，“二少爷，我找来的这几个人，都是些了名的
氓地痞，你府上这丫鬟落到他们手里，只怕难过咯。我这事儿可办得妥帖？你如何谢我呀？”久住之后,那丫鬟挑灯迎来，
灯上绘四面仕女图，侍女的裙边翻得如角落中看不见的魑魅魍魉。月芽似一
狰狞的疤扒在夜空，周遭的星在今夜，成了脸上一颗颗发溃发红的天
痘，丑陋无比、奇
难耐。她提裙而近，缕缕绣步像一个飘
来的鬼魂，蓦然惊了小丫鬟们一
，一个小丫鬟展臂将她拦下，“小月
，你不能去，老爷在看公文呢。”小月斜过一双挂刀
，冷蜇蜇笑一下，“让开，他是不许你们去打扰，我却得。”“是……，”该男
横掌在劲上一划，从牙
儿挤“嘎吱”一声，“还是就留在这窑里？”残月中霄下，几名男
围上来，争相捧上些
果碟摆在他跟前儿，见他并不用，几名男又
杯倾壶地替他斟上一樽酒。这下他倒用了，一饮而尽后，将霜的冷目摇向砖墙上的窗牅，上隐隐绰绰地扑着烛火的影，在摇摇
坠中迎来另外几名耸肩驼背的男。秉灯夜行，一路到得那边儿，果然见得
间柳下，明灯渡影。几个丫鬟在廊下坐着值夜，凑在一堆猫着声儿嘻嘻哈哈，帘内隐约透明晃晃的光
，似一把火，烧得她睛灼疼。她俏生生叉着腰，颇有些威严气势，鬓上红霜果的小钿璎随她跺脚、翻
，颤颤灵动，几如一团火跃小月中。她一个挑，
寒光冷箭，
上却捺住一抹蜿蜒笑意，“好，既然老爷在忙，我就先走，一会儿老爷忙完，还请你跟他讲一声我来过了。”一名胖
瞥见芝兰玉树的宋知书，连连咋
，“啧啧啧，这得是多好的货
，连这等富家公都来了，我手上这一钱银也不敢充这个脸面了，倒让公先请吧。”缄默顷刻，宋知书不疾不徐地在院中一个石桌坐下，“明儿下午，将她扒了衣裳，远远地盯着她回府。若她
得去，算她的本事……。”蓦然，
后有一阵个声音唤回神思，她挑灯查看，远远见一个十五六岁的小丫鬟秉灯而来，细细的嗓音刺穿宁静的永夜。至此，几人雀跃踅
屋内，
纱窗“小月
！”言讫各自登舆而去，车辙
到半夜，总算到了那间破窑，推门内，几名男正在院中饮酒，一见他赶着迎上来，“二少爷，人就关在里面，已经
了药了。几
老客人一听说来了新
儿，排着队往这边儿来呢。只是要求您发句话儿，这事儿办完了人如何
置？”瞧她秉灯而去，隐约消散在渺渺夜中。宝玲旋裙转，打帘转廊得里间。新搬来的红木书案就放在支摘牗前，宋追惗正伏案在批注公文，笔尖若游龙蜿蜒，又似行云无定。两掌相拍，“啪啪”二声，角门
的小厮便将门拉开，两面灯笼下笼着四五个形壮硕的大汉，跨了门槛儿来便几手将小月上下擒住。小月何其挣扎呐喊，却被几人用麻绳困了手脚，
一块绢布捂住，兜罩下来一条黑布袋，扭动间已将其扛上门外一辆车。嬉嬉笑笑地将一只柔荑
宋知书斜襟内，往那膛上几番轻
，却叫他轻巧捉，沉一双暗目斜下睇住她，另一手由后托一叠纸，“三千两，拿去
劳那几位兄弟。等完了事儿，我去千月坊替你摆十天的台、置办三副金翠正面、包你一年节度。”小丫鬟盈盈而笑,满目纯良,“小月
,你怎么走得这样急呀？老爷说给你挑了些生辰礼，连夜从苏州运来的,在西角门正在卸车呢，老爷忙着公务去不得，叫您亲自去看看。”其中
矮胖瘦各有不依，但脸上猥琐的笑、贪婪的、上烈的汗味儿俱都如街巷蹿悠的野狗，在这夜里闻见一
引人垂涎的
香，撒
而来。几名男
先是一怔，后又蜂拥而上，争相不让下，定得胖先，却叫宋知书搁杯击案，“不必争，大家一齐去倒好玩儿些嘛。”“她也来不了几日了。”宋追惗仍旧埋首，推着手边的烛台上前，宝玲会意，从榻案上拿来一
连枝银细灯剔拨
两下，火焰又重腾起一寸。就这一阵说话儿的功夫，二人已至西角门
，丫鬟挑灯回眸，莞尔一笑，来风尘几许，“哟，看不来你还蛮聪明嘛，不过晚了，你已经跟我来咯。生辰礼嘛没有，倒是给你备了些别的。”一盏彩丝绢灯夜游在漆黑的
间，只闻得零星几声蛙叫与小月牙间咯咯的
。她无论如何也想不到，功成至此，宋追惗却将她隔在千里之外。不，她早该想到的，在宋追惗功利的中，她已是黎明残烬的灯烛，再无他用。宝玲在他
底福，低低喏喏，“老爷，小月走了，瞧着有些生气，估摸着明儿还要来呢。”半嗔半怨下，前
小丫鬟并未回，只有黄莺
的声音随风合唱,“在麽是在房中,只是宝玲不许嘛。太夫人去了，她又成了老爷边儿贴的人,怕你抢了她大丫鬟的风咯。可仔细脚下的路。”