小炉
碳，寻摸一个不常用拓碧叶的紫砂壶墩在炉上，抬首一望，是青莲同样温情的
，她在收拾案上
盏，且将小丫鬟送来的药包拆开，“这一包就是一副，大夫都给
等
分好的，倒不必咱们费事儿了。”青莲在氅袖中找到她的手，并温柔执起，“不是要煎药？我来帮你，这回少爷可是真得
几天了，你一个人怎么忙活儿得过来。”“我不懂这些，”小月将烛台搁下，扭腰转一个烂漫的圈儿，最后伏在案前，指尖
在一堆纸上，沙沙作响，“我今儿指了太夫人，你不生气？在混杂不尽的
香里，明珠追赶一步，珍而重之地叮嘱，“你愿意等宋知濯，我不劝你，我也没有立场来劝你。但我要奉劝你另一件事儿——今儿厅上那
话儿，你别再说了。”那土黄的纸
一掀开，有药香四溢，盖住桂香、梅香、说不的烟火人间。明珠打着蒲扇，倏然没
没脑说一句，“青莲
，有你真好。”得以青莲懵懂摇首，她越发得意起来，腰肢徐徐
立，轻抬下
颏儿，好一枝
杏初开，“我从前就留心瞧过她
的鞋面儿鞋底，我虽没见过世面，也瞧那尽是些好料。众然府里小厮们也有两双好鞋，可哪有双双都是
好的料？今儿我跪在地上，抬一瞧，就瞧见她的鞋就穿在国公爷脚上呢。”“哟，鬼丫
，什么时候学得这么油嘴
了？”青莲收拾好案桌，将药抖
壶中，在半明半昧的火光中挑眉一笑，“怎么凭白说这么一句，难不成是遇着什么伤心事儿了？”一缕沉
寒潭的目光朝她睇来，片刻后，目光的主人疲惫一笑，“在朝上，你不能说乏，你若乏了，后还有无数个
神奕奕的人将你踩踏在脚下，所以你一刻也不能歇，只能迈开
向前跑。”而小月相信，不论多远，她都能走到他
边。于是她举着烛台，晃着霜白月华裙，切实地走到书案前，朝满堆看不懂的公文里凝望过去，尔后又抬
望住他低垂的睫
，“叔叔，夜这样
了，又折腾一天，你不乏啊？”“我晓得她安得什么心！”明珠乍声而起，立时又往帐中一瞥，自个儿心虚地将一指竖在
上，声音放低几筹，“我没想错儿的话，她是想自己太夫人。”待那药煎足半个时辰，滗
一碗汤来时，已是萧萧夜风中、凉凉星河里，回首
，仍有这间屋灯明火
。二人合力，一人将宋知濯扶起，一人拈了勺喂他。壶中早已翻起惊涛骇浪，明珠一
揭了盖儿，用一支长竹筷搅和着，一语轻笑，“我瞧她倒不是痴心妄想，你可听说国公爷在外拈惹草的了？我倒是听说，他不是那等沉迷女
之人，怎么又时时将小月鞋穿在脚上？难
他没有专门这些活计上的人？想必其中有什么渊源，只是咱们还不知罢了。”她浅草袖
上，有两枝清荷
开，在冷秋凉夜里百折不挠，“……我记得，打我来这府中，寥寥几个对我笑的人中有你，你送我衣裳、与我说话儿、每一句都客客气气的，不知你有没有一刻是真心，我也懒得去想，只当你对我是好的，故而我才嘱咐你这一句，别说话儿，因为你不晓得哪一才是真正的陷阱。”言罢，青莲早已瞠目结
，一只合
攒珍珠的步摇在腮边簌簌摇起来，“难怪，难怪她今儿话里话外都奔着太夫人去，
情存的是这么个心思……，我的老天爷呀，这都是什么七八糟的，小月这心气儿也太了
了些，怎么连这事儿都敢妄想？”说罢，她惋叹一声，气焰也跟着寥，“只是你这话儿倒也真，这府里
，人人都长着一个七巧玲珑心。譬如小月吧，我同她日日同这几年，只当她就是那冷冷淡淡的样，哪里晓得她心还藏着许多事儿是我们不晓得的。这回倒是七拐八拐的咱们同她走到了一，只是还不晓得她到底安得什么心。”“青莲
，你怎么又回来了？”她明面上虽是忐忑发问，模样分明恃
而骄。宋追惗搁下两厢执手而
，将这夜弃在后。屋里，是凌的凳、倚、香、茶盏、烛火，如同战后万
等待复苏。望楚
丹披星
月而去，直至消失在长无尽的暗巷中。而从茫茫夜中渐行渐近的是一支濯濯青莲，她从黑暗中带来意，使明珠又重拾天真笑脸。“没有，”明珠与她对坐，中间搁着小炉火，温情脉脉，她眉上忧喜参半，“只是我从小没什么家人，在庙里过得艰难，到这府里也是人人一颗心都隔着肚
，常常叫我瞧不透。唯独你，你一遭就对我和气，帮扶我，我还算计过你呢，想想真是不应该！”暗红火光映在明珠脸上，印
个神秘莫测的笑，笑中还有些微得意，“是我猜的，但可不是‘瞎’，是有理有据的。你晓得小月常常是给哪一位鞋？”烛火之下，这一个心痴意
的女人如羽落榻，迭迭执一把剪，剪掉淤得长长的黑烛芯。遥远的书案上，是她朝思暮想的男人，搁着空而旷的帘、
、满室墨香。对面一个更是受惊不小，凤
挑，“我的小姑
，你可莫要胡说，你哪里知这些，别是你瞎猜的吧？”至此，这一
闹了一夜，才陷一个心痴意的甜梦里。而另一，是秉烛永夜。夜
如
，如同一时搅不开的浑浊情绪。楚丹也不清楚是
是退，但一想到退之站着宋知书、是注定的肝
寸断，她便又
定地扭别过。对岸，青莲递过嗔笑一
，“你还瞧不透啊？我看你最是鬼机灵的，哪个都叫你算计在里。”