握住了意中人的手。

余至清将怀里的书递给落后几步的内相，挽着天子沿御道漫步。

“朕从前在弘文馆就学，最喜欢散学以后跟母后一起回去。宫城以西有一家很好吃的青团，只用时令的野菜，姐姐曾经给朕带过，朕很喜欢。后来母后经常会买两个，我们就在散学路上，悄悄在马车里吃……”姒璟兴高采烈地闲聊。他跟意中人在一起时，即使聊到最艰难的过去，也常常只想到这些快乐的小事。

余至清默默听着，恍惚嗅到了艾蒿微苦的清香，含笑道：“圣母在宫中辟田，种了些时蔬野菜，原来是为了陛下……”

“母后最爱我。”姒璟得意回答，“宫里做的青团——野菜不够新鲜，味道平平，母后才有这样的心意，只是不知近来长势如何，能不能摘来吃掉……”

余至清从袖子里拎出一个纸袋，道：“臣今日去琅嬛台，岛上有许多野蒿，宫人们应季做了一些青团，闻起来味道不错，臣便买了一些，尝过了，没有毒。”

姒璟双眸晶亮，欢喜接过，一时懊悔没有乘舆不能避开众人早点享受美味，一时觉得跟意中人在春风中走一走也很是惬意，好像也忽然回到了过去，像个孩子一样，一会儿看看心爱的人，一会儿又看看好吃的。

太子就学的弘文馆就在宣文殿一侧，一群年龄不一的孩童正好散学，乱糟糟地对帝后行礼。天子宽容一笑，勉励几句，令学童各自散去，牵起女儿的小手，领她一同回宫。

路上，天子问起太子在弘文馆的同学如何。

“弘文馆有群臣贤良的子娣，还有民间的神童，儿在她们之间，就像在桂宫玉树之侧，倍觉馥郁清新。至于勋贵宗室的子娣，就像蒹葭芝兰，也有些可爱芬芳。”

太子一向能发现旁人的长处，从来不直言别人的短处，玉树蒹葭已有高下，言辞虽含蓄，却暗藏褒贬。

国朝起于南北两国通婚，二圣临朝，各立后宫，广延后嗣，以宗亲出镇九州，鼓励通婚，才弥合出一个偌大的帝国。有权承国祚的只有二圣亲生的嫡支，其中又有一些外婚改姓，如今在世的屈指可数。宗室旁系人数众多，关系冗杂，又分散地方，良莠不齐，却是姒姓掌控天下不可缺少的助力。

天子道：“你性情和顺，想必能跟宗室关系友善。宗室之中贤才虽少，胜在血脉相连。礼仪之义在于亲亲，爱己之亲，故能爱人之亲。国朝统御南北，皆仰赖宗室出镇地方，日后她们都是你的臂助。皇室嫡支这一代，只有你和你还没回来的弟弟两个人，凋敝可怜，你更要友爱姊娣，勉励亲戚上进。”

太子应了一声，看不出她是否真心认同。

宗室不但要镇守地方，更是储位有变时的应急之备，只是如今嫡支凋敝，旁系也少见贤才。

余至清默然，知道天子隐而不露的意思。

晚间，寝宫刚熄了灯。姒璟躺在余至清臂弯，闻着那一点清爽的皂角香气，又有点蠢蠢欲动，悄悄拿足尖去蹭意中人的小腿，一点一点往大腿上挪。

余至清在一片昏暗里突然开口：“陛下今日说，皇室嫡支凋敝，还有什么深意吗？”

毕竟是经年爱侣，心有灵犀。姒璟笑道：“瞒不过先生。太医说，朕身体康健，而且再产不比初产，总会顺利些，必不会有事。钦天监卜算也是大吉。朕想，年华易逝，总该给和安留几个贤良的臂助，长保江山社稷。和安也很是赞同……”

天子这次再开口，已不是一时兴起，也不为弥补一人遗憾，而是为社稷考量，面面俱到，深思熟虑。

“唉……”余至清道，“只因臣一点私情，却要陛下为社稷受苦……臣于心何忍……”