皇叔就留下用膳，算侄儿给您赔个不是，更是犒慰您连日来的辛劳！”

“得了，你都这么说了，我能说什么？等下多上几坛好酒就是了。”穆王也笑了起来，很是大度。

“陈家人的事，您打听的如何了？”韩凛将话题回到正事上。

“东蜀国破后，陈氏一门便绝了踪迹。有说他们早已南迁，后来渐渐没落，也有说他们建立了世外桃源，所以与外界再无往来。”穆王复端坐好，细细作答。

“南迁绝不可能！陈氏一门乃东蜀贵族、满门忠烈，当日不肯被中州朝廷招纳才隐匿行踪，怎会行南迁之举？至于建立桃花源，或有几分可信，不过也应当是隐居务农，与人鲜有往来罢了。”韩凛分析着传言，眉头渐渐深锁。

“陛下英明，府里人打探到，陈家在中州西南的华英山上隐居的可能性很大。虽是些陈年的传闻轶事，口口相传、真真假假，可经仔细分辨后，前后倒能对上好多。”穆王所带来的这个消息，算是韩凛今日听到得最好的事情了。

他原本疲惫的脸上，因此重新焕发出精神，边想边说：“若能寻得陈家后人，中州相位或可重开了！”

“是，徐大人为人老成但受限于谨小慎微，方大人更是人如其名过于方正耿直、不懂变通，他们虽都是治国良臣，但终究没有丞相之能。中州现阶段想要谋求大业，还真需要一位不世出的相才。”穆王跟着说道。

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“还有一点，秦相当日定下的缓扩军一策，现已逐渐不再适用。这些年，虽补充了些兵力，但到底还是不足。之后如何转舵，还能让朝廷内外信服，也是件麻烦事。”说完，韩凛仰面朝天，一丝不属于他这个年龄的忧愁之色，慢慢爬上了眉头。

穆王倒是不以为然，豁达道：“慢慢来，总有办法的。我这把年纪都不怕等，你又急些什么？船到桥头自然直，若是不直那必然是还没到头呐！”

韩凛挤出点儿笑容，回应道：“是，皇叔说得有理。”

秋日的白昼愈发短了，长夜漫漫似下一个天明再不会到来。

自南夏使团走后，秦淮果然如先前预料的一般忙碌起来。每日天未亮就赶着出府，晚上披星戴月而归，脸上疲态尽现却藏不住欢悦之情。

秦川也如从前一样很少见到父亲了，一天里的大多数时间，他都在萧路的别苑或自己的书房中度过，还延长了每日习武的时间，早上起得更早晚上还要加练。

虽然人前还是爱说爱笑的模样，可府里人都感觉到少爷独处的时间变长了。

经过月余的跋涉，巫马一行也终于回到了南夏都城。

进城那日天色已晚，他特意嘱咐众人先各自回家休息，不必在此时惊扰陛下，自己则连夜入宫，禀明这些日在中州的所见所闻。

南夏帝吴煜一早便接到密函，此刻正掌好了灯等在殿内。

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他的心情是忐忑的，毕竟是少年登位的帝王，还尚未磨炼到无坚不摧——他在期待一个消息，一个能让南夏缓口气的消息。

当殿外响起熟悉的脚步声，吴煜心中的安全感与紧张感同时达到了峰值，他能听到自己近乎颤抖的鼻息。

门分左右而开，巫马良雨一路走进殿内，迎着光站在中央，脸上满是风霜之色。吴煜顾不得君臣礼节，赶忙上前拉住待要问安的巫马，说道：“太师不必拘礼！一路辛苦，还是快坐下喝口茶吧。”

这一次巫马没有推辞，落了座、用了茶、整理好了思绪，就开始讲述起自己从贺喜到宴请，再从宴请到参观中州都城期间所经历的每一件事情。

整个过程中，他没有下任何主观判断，只是像一本如实记录的书，将能够观察到、留意到的种种细节讲给吴煜听。

当然也包括了筵席间被揭穿的南夏秘事，以及韩凛和穆王的微妙关系，甚至是那个意气风发的戍卫总领秦川。

殿内的烛火逐渐矮了下去，越来越不安地跳动着，为这沉寂下来的大殿添上了抹无可捉摸的底色。

“这么说来，那小皇帝还真是勤勤恳恳，想管好他老子留下的江山，只不过……”吴煜还在斟酌着用词，也怕自己过于武断。